Les responsables de l’église sont des bergers, non des éleveurs

Image d’introduction

Différence entre éleveurs et bergers.
Une fois, alors que je faisais de la randonnée dans le Queyras, j’ai été abordé par un berger qui cherchait son troupeau laissé seul. C’est sûr que malgré une attention si soutenue, on peut quand même craindre la réintroduction du loup !
En l’absence de vrais prédateurs, ceux que l’on appelait autrefois des bergers sont plus devenus des éleveurs (industriels) qui laissent leurs troupeaux en stabulation libre.

Introduction

Cette expérience personnelle n’est pas pour vous choisir une destination de ressourcement pendant les congés d’été, quoique la région est spectaculaire… mais il est en relation avec le texte d’aujourd’hui qui donne des recommandations aux anciens de l’église.

Quand la Bible – et plus particulièrement les épîtres – parle des anciens, il s’agit des responsables locaux du peuple de Dieu :

• dans l’Ancien Testament, nous les retrouvons comme responsables des villes d’Israël et de Juda ;
• dans l’église, ils sont responsables de l’église locale.

Anciens = bergers
Leur service est souvent comparé à l’activité des bergers qui conduisent un troupeau.

• d’éleveurs que de bergers
  • Des bergers dans les pâturages, nous n’en voyons plus trop,
  • c’est souvent des éleveurs sous pression de rendement !

Soyons des bergers

Est-ce que le texte d’aujourd’hui encourage les responsables à être des bergers et non des éleveurs ? Nous allons le voir…

Anciens : terme pluriel
Anciens ? Le terme est au pluriel,

• c’est une équipe (au minimum 2 personnes),
• ce n’est donc pas le pasteur le seul responsable de l’assemblée, d’ailleurs le terme de pasteur n’existe pas dans la Bible comme responsable d’une église locale : c’est un don que Dieu donne à l’un ou l’autre croyant pour s’occuper au niveau personnel de son prochain.
• Ce que nous appelons « pasteur » est une personne de l’équipe des anciens qui est
• fréquemment déchargée d’activités professionnelles,
• pour être à plein temps pour répondre aux besoins de l’assemblée.

Témoignage / charge / enseignement

Les anciens ne sont pas des croyants qui ont atteint le plus haut grade ou le plus haut poste dans l’église. Ce sont des croyants comme les autres :

• dont le témoignage personnel privé et public tend à correspondre à ce que présente la Bible ;
• qui désirent rendre service en prenant la charge de l’église locale ;
• qui sont capables d’enseigner bibliquement l’assemblée.

L’apôtre Pierre connaît bien le sujet,
• rendant le même service pour l’église à Jérusalem
• et ayant eu le privilège
• d’être disciple de Christ pendant 3 ans
• et étant un des apôtres du début de l’église naissante.

C’est ce qu’il rappelle au premier verset de 1 Pierre 5. 1-6 que nous allons lire. Ce n’est donc pas avec supériorité qu’il encourage mais connaissant personnellement le sujet.

1 Pierre 5. 1-6
Voici les recommandations que j’adresse à ceux qui sont anciens parmi vous,

• moi qui suis ancien comme eux « terme original : co-ancien»
• témoin des souffrances de Christ
• et participant de la gloire qui doit être révélée:

2 prenez soin du troupeau de Dieu qui est sous votre garde
• non par contrainte,
• mais de bon gré.
Faites-le
• non par recherche d’un gain,
• mais avec dévouement,

3 non en dominant sur ceux qui vous sont confiés,
mais en étant les modèles du troupeau.

4 Ainsi, lorsque le souverain berger apparaîtra,
vous recevrez la couronne de gloire qui ne perd jamais son éclat.

5 De même, vous qui êtes jeunes, soumettez-vous aux anciens.

Et vous soumettant tous les uns aux autres, revêtez-vous d’humilité, car Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles.

Paroles Vivante 1 Pierre 5. 1-6
« Je voudrais m’adresser, à présent, à ceux qui ont la charge de responsables de l’Église parmi vous.
Je leur parle en tant que
• responsable comme eux,
• témoin des souffrances du Christ et participant de la gloire qui sera bientôt révélée.

2 Prenez soin,
comme des bergers, du troupeau que Dieu vous a confié :
• donnez-lui la nourriture convenable.
• Veillez sur lui,

non par devoir et à contrecœur,
mais de plein gré et avec le zèle que Dieu désire.

Dévouez-vous à votre ministère, non en vue d’un profit matériel, mais avec amour et désintéressement. 3 Ne cherchez pas à dominer sur ceux qui ont été confiés à vos soins. N’exercez pas un pouvoir autoritaire. Efforcez-vous de devenir les modèles de votre troupeau. 4 Alors, quand le chef des bergers apparaîtra, vous recevrez la couronne de gloire qui ne se flétrira jamais.
5 Quant à vous, les jeunes, soumettez-vous aux responsables de l’Église. Et vous tous, dans vos relations mutuelles, revêtez-vous du tablier d’esclave, je veux dire de l’humilité : soyez prêts à vous servir les uns les autres, car l’Écriture déclare : Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais il accorde sa grâce aux humbles. 6 Humiliez-vous[…] »

Extrait de: « Parole vivante. » Apple Books.

Recommandations

• Les recommandations simples prises sur l’exemple des bergers.

Prendre soin du troupeau

Pierre connaît bien cette recommandation. Jésus ressuscité (dont le témoignage de ses souffrances était visible) a confié cette tâche à Pierre qui ne faisait pas trop le fier…
Jésus lui pose à peu près 3 fois la même question, certainement en écho aux 3 fois où Pierre a renié Jésus.

Evangile de Jean 21

5 Lorsqu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre:
«Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ceux-ci?»
Il lui répondit:
«Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’amour pour toi.»
Jésus lui dit:
«Nourris mes agneaux.»
16 Il lui dit une deuxième fois:
«Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu?»
Pierre lui répondit:
«Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’amour pour toi.»
Jésus lui dit:
«Prends soin de mes brebis.»
17 Il lui dit, la troisième fois:
«Simon, fils de Jonas, as-tu de l’amour pour moi?»
Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit, la troisième fois:
«As-tu de l’amour pour moi?»
et il lui répondit:
«Seigneur, tu sais tout, tu sais que j’ai de l’amour pour toi.»
Jésus lui dit:
« Nourris mes brebis.
18 En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais plus jeune, tu mettais toi-même ta ceinture et tu allais où tu voulais; mais quand tu seras vieux, tu tendras les mains et c’est un autre qui attachera ta ceinture et te conduira où tu ne voudras pas.»
19 Il dit cela pour indiquer par quelle mort Pierre révélerait la gloire de Dieu.
Puis il lui dit: «Suis-moi.»

Les conseils de Jésus :

• « Nourrir » revient 2 fois
• « Prendre soin ».

Comment prendre soin ?
Dans le texte d’aujourd’hui, « Prenez soin du troupeau » pourrait être explicité de la manière suivante, si on regarde de plus près le texte original :
Prenez soin,
comme des bergers, du troupeau que Dieu vous a confié :
• donnez-lui la nourriture convenable.
• Veillez sur lui,

Amener le troupeau aux bons endroits
La mission première des anciens est
• de conduire le troupeau (l’église) dans des bons pâturages,
• à la bonne saison
• et en tenant compte de tous.

Deux aspects :

• par l’enseignement biblique (qualité indispensable pour les anciens) ;
• par l’exemple (cf Jésus avec les disciples).

Le berger de Sisteron
J’ai eu l’occasion d’être avec un berger de métier et d’expérience du côté de Sisteron, en France. Il m’a dit qu’une fois un de ces collègue a trop fait la sieste et les moutons ont trop brouté une sorte d’herbe (je ne sais plus laquelle), les ventres ont gonflé et il en a perdu plusieurs.

De même, les responsables de l’assemblée essaient de conduire l’assemblée dans de bonnes prairies
• par un menu équilibré de l’enseignement biblique adapté
• et veillent à ce qu’il n’y ait rien de faux qui prenne place dans l’assemblée.

Dieu / Adam
Cf. Ce que Dieu avait demandé à Adam :
• cultiver ;
• garder.

Pratiquement
Donner la nourriture, pratiquement.

Équilibré
Au niveau communautaire,
• « tout le conseil » de Dieu, prédication textuelle (les textes les uns à la suite des autres pour ne rien éliminer) :
• Si pendant 10 ans, les prédications ne sont que sur l’Apocalypse ou sur le Cantiques des Cantiques…
• alternance entre l’AT et le NT.

Menu équilibré.
Menu adapté en fonction de tous.

Adapté
Enseignement
• tous ensemble (lors des célébrations) : peu de retours ;
• dans les groupes de maison : plus adapté, partages, discussions réponses aux questions…

Garder
• Ce n’est pas les modes qui font le buzz sur Youtube, mais ce qui est biblique…
• Ce n’est pas parce que tel groupe chante tel cantique que ce dernier est vrai, mais ce qui est biblique…
• Ce n’est pas parce que j’ai trouvé un site sur internet que c’est juste, mais ce qui est biblique…
• Ce n’est pas parce que ça fait apparemment du bien que c’est biblique…
• Ce n’est pas parce qu’il y a du monde que c’est biblique…
Donc parfois il faut savoir dire « non » à tels :
• cantique,
• livre de librairie chrétienne,
• site,
• publication,