Offenbarung # 3: Offenbarung 2:8-11 Die sieben Gemeinden – Smyrna: Die verfolgte Kirche

Einführung und Hintergrund

In der Offenbarung werden sieben Briefe an sieben Gemeinden in Asien geschrieben, und die Gemeinde von Smyrna ist eine davon. Smyrna, das heutige Izmir in der Türkei, war eine Hafenstadt und hatte damals etwa 200.000 Einwohner. Im Gegensatz zu Ephesus, das heute in Trümmern liegt, besteht Smyrna immer noch als wichtige Stadt. Der Name «Smyrna» bedeutet «Myrrhe», ein Harz, das in der Parfümerie und Medizin verwendet wurde. Myrrhe spielte eine wichtige Rolle in der Bibel, als die Weisen sie Jesus bei seiner Geburt brachten (Matthäus 2:11 ) und als sie zur Einbalsamierung verwendet wurde. Die Christen in Smyrna wurden für ihre Treue trotz Verfolgung gelobt, und ihr Glaube war ein süßer Duft für Gott, ähnlich wie Myrrhe, die, wenn sie zerrieben wird, ihren angenehmen Duft freisetzt.

Die Beschreibung des Herrn (Offenbarung 2:8 )

In Offenbarung 2:8-11 richtet sich der Brief an «den Engel der Gemeinde in Smyrna». Jesus beschreibt sich selbst als «der Erste und der Letzte, der tot war und wieder lebendig wurde.» Diese Selbstbeschreibung betont Jesu Göttlichkeit und seine Herrschaft über Leben und Tod. Er ist der ewige Herr, der Anfang und das Ende, wie auch in Jesaja 44:6 gesagt wird: „Ich bin der Erste und der Letzte, und außer mir gibt es keinen Gott.“

Jesus erwähnt auch seine Auferstehung. Dies erinnert die Christen in Smyrna daran, dass auch sie, obwohl sie leiden und vielleicht sogar den Tod erleiden, die Hoffnung auf das ewige Leben haben. Diese Hoffnung auf Sieg trotz Verfolgung war besonders wichtig für die Gemeinde von Smyrna, da sie sich inmitten schwerer Bedrängnis befand.

Die Bewertung des Herrn (Offenbarung 2:9 )

In Vers 9 sagt Jesus: „Ich kenne deine Bedrängnis und deine Armut – aber du bist reich – und die Lästerung von denen, die sich Juden nennen und es nicht sind, sondern eine Synagoge des Satans.“

Jesus macht der Gemeinde von Smyrna keinen Vorwurf. Stattdessen erkennt er ihre Bedrängnis und Armut an. Die Christen in Smyrna erlebten extreme Not, wurden vermutlich verfolgt und ihrer Besitztümer beraubt. Der Begriff «Armut» im Griechischen ist hier „ptōchos“, was „bettelarm“ bedeutet, also jemand, der völlig mittellos ist. Dies könnte auf die Verfolgungen zurückzuführen sein, denen sie ausgesetzt waren.

Trotz ihrer materiellen Armut nennt Jesus sie «reich». Diese Aussage steht im Gegensatz zu der reichen, aber geistlich armen Gemeinde von Laodizea (Offenbarung 3:17 ). Die Reichtümer, von denen Jesus spricht, sind nicht weltlicher Natur, sondern spiritueller Reichtum, der durch Glauben, Standhaftigkeit und Treue inmitten von Verfolgung erworben wird. Jakobus 2:5 erinnert uns an dieselbe Wahrheit: „Hat Gott nicht die Auserwählt, die in den Augen der Welt arm sind, um reich im Glauben zu sein und Erben des Reiches, das er denen verheißen hat, die ihn lieben?“

Die Ermutigung des Herrn (Offenbarung 2:10 )

Jesus warnt die Gläubigen in Smyrna vor weiteren Prüfungen: „Fürchte dich nicht vor dem, was du leiden wirst! Siehe, der Teufel wird einige von euch ins Gefängnis werfen, damit ihr geprüft werdet, und ihr werdet in Bedrängnis sein für zehn Tage. Sei treu bis in den Tod, und ich werde dir die Krone des Lebens geben.“

Die „zehn Tage der Bedrängnis“ werden oft als eine symbolische kurze Zeitspanne interpretiert, die eine begrenzte Verfolgung bedeutet. Im Alten Testament, zum Beispiel in Daniel 1:12 , wird eine ähnliche Zeitangabe verwendet, um eine vorübergehende Prüfung zu beschreiben. Ob es sich hier um eine konkrete Zeitspanne oder eine symbolische Angabe handelt, betont Jesus, dass diese Prüfungen zeitlich begrenzt und nicht von ewiger Dauer sind.

Seine Ermutigung lautet: „Sei treu bis in den Tod.“ Diese Aufforderung verdeutlicht, dass einige Gläubige in Smyrna den Märtyrertod erleiden würden. Smyrna war berüchtigt für Verfolgungen, und einer ihrer bekanntesten Märtyrer war Polykarp, ein Bischof der Gemeinde. Polykarp wurde im Jahr 155 n. Chr. auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil er sich weigerte, Christus zu verleugnen und den römischen Kaiser anzubeten. Vor seinem Tod erklärte er: „86 Jahre habe ich Christus gedient, und er hat mir nie ein Leid zugefügt. Wie könnte ich meinen König und Retter lästern?“

Jesus verspricht den Gläubigen in Smyrna die «Krone des Lebens» – eine Belohnung, die denen zusteht, die in der Prüfung standhaft bleiben. Diese Krone ist ein Symbol für das ewige Leben und die unvergängliche Freude, die denjenigen gegeben wird, die in ihrem Glauben bis zum Ende treu bleiben.

Die Verheißung des Herrn (Offenbarung 2:11 )

„Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt: Wer überwindet, dem wird kein Leid geschehen von dem zweiten Tod.“

Der zweite Tod bezieht sich auf die ewige Trennung von Gott im Feuersee, wie in Offenbarung 20:14 beschrieben. Die Verheißung für die Überwinder ist, dass sie nicht die Schrecken des zweiten Todes erleben werden. Dies bedeutet, dass Gläubige, die in Christus bleiben, nicht vor dem endgültigen Gericht stehen müssen, sondern das ewige Leben mit Gott erben.

Diese Verheißung stärkt die Gläubigen in Smyrna, die wussten, dass trotz der Verfolgung auf dieser Erde ihr Platz im Himmel sicher ist. Jesus hat gesagt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Wort hört und dem glaubt, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben und kommt nicht ins Gericht, sondern ist vom Tod zum Leben hindurchgedrungen“ (Johannes 5:24 ).

Eine antike Stadtlandschaft mit Blick auf den Hafen von Smyrna, umgeben von Bergen, wo eine kleine Gruppe von Christen, gekleidet in einfache Gewänder, vor römischen Wachen steht. Sie beten in einem einfachen, aber festen Ausdruck des Glaubens, symbolisch für ihre Standhaftigkeit inmitten von Verfolgung. Im Himmel leuchtet ein strahlendes Licht, das die Krone des Lebens darstellt, als Zeichen der göttlichen Verheißung für diejenigen, die bis zum Ende treu bleiben.

Fazit

Die Gemeinde in Smyrna ist ein Beispiel für eine Kirche, die inmitten von Verfolgung und Not standhaft blieb. Ihr Glaube wurde geläutert wie Myrrhe, die, wenn sie gepresst wird, ihren wohlriechenden Duft freisetzt. Ihr Zeugnis war ein süßes Opfer vor Gott, und ihre Belohnung ist die Krone des Lebens.

Für Christen heute ist Smyrna eine Ermutigung, trotz aller Schwierigkeiten und Prüfungen treu zu bleiben. Jesus erinnert uns daran, dass unsere Leiden nur vorübergehend sind, aber die Belohnung, die wir in der Ewigkeit erhalten werden, ewig ist. Lasst uns ermutigt sein, unseren Glauben in Zeiten der Not zu festigen und darauf zu vertrauen, dass Gott uns sicher durch alle Prüfungen führen wird.

Offenbarung # 3: Offenbarung 2:8-11 Die sieben Gemeinden – Smyrna: Die verfolgte Kirche